El daltonismo
es un defecto genético que ocasiona dificultad para distinguir los colores. La
palabra daltonismo proviene del físico y matemático John Dalton que padecía este trastorno. El
grado de afectación es muy variable y oscila entre la falta de capacidad para
discernir cualquier color (acromatopsia) y un
ligero grado de dificultad para distinguir algunos matices de rojo
y verde. A pesar de que la sociedad en
general considera que el daltonismo pasa inadvertido en la vida diaria, supone
un problema para los afectados en ámbitos tan diversos como: valorar el estado
de frescura de determinados alimentos, identificar códigos de colores de
planos, elegir determinadas profesiones para las que es preciso superar un
reconocimiento médico que implica identificar correctamente los colores
(militar de carrera, piloto, capitán de marina mercante, policía, etc.). Puede
detectarse mediante test visuales específicos como las Cartas de Ishihara.
El
defecto genético es hereditario
y se transmite generalmente por un alelo recesivo ligado al cromosoma X. Si un varón hereda un
cromosoma X con esta deficiencia será daltónico. En cambio en el caso de las
mujeres, que poseen dos cromosomas X, sólo serán daltónicas si sus dos
cromosomas X tienen la deficiencia. Por ello el daltonismo afecta
aproximadamente al 1.5% de los hombres y solo al 0,5% de las mujeres.
El
término discromatopsia
se utiliza en medicina también para describir la dificultad en la percepción de
los colores, pero tiene un significado más general. La discromatopsia puede ser
de origen genético, en cuyo caso se denomina discromatopsia congénita o
daltonismo. También pueden producirse discromatopsias que no son de origen
genético y se presentan en algunas enfermedades de la retina o el nervio óptico.
Tipos de daltonismo
Aunque existen muchos tipos de
daltonismo, el 99% de los casos corresponden a protanopia y deuteranopia o sus
equivalentes (protanomalia y deuteranomalia).
Acromático
El daltonismo acromático es aquel en el que el individuo
no tiene ninguno de los tres tipos de conos o estos son afuncionales. Se
presenta unicamente un caso por cada 100.000 personas.
Monocromático
Se presenta cuando únicamente
existe uno de los tres pigmentos de los conos
y la visión de la luz y el color queda reducida a una dimensión.7
Dicromático
El dicromatismo es un defecto
moderadamente grave en el cual falta o padece una disfunción uno de los tres
mecanismos básicos del color. Es hereditaria y puede ser de tres tipos
diferentes: Protanopia, deuteranopia y tritanopia.
La protanopia consiste en la
ausencia total de los fotorreceptores retinianos del rojo.
La deuteranopia se debe a la
ausencia de los fotorreceptores retinianos del verde.7
Es una condicion muy poco
frecuente en la que estan ausentes los fotorreceptores de la retina para el
color azul.
Tricromático
anómalo
El afectado posee los tres
tipos de conos, pero con defectos funcionales, por lo que confunde un color con
otro. Es el grupo más abundante y común de daltónicos, tienen tres tipos de
conos, pero perciben los tonos de los colores alterados. Suelen tener defectos
similares a los daltónicos dicromáticos, pero menos notables. Las afecciones
que se incluyen dentro de este grupo son la protanomalia (1% de los
varones, 0.01% de las mujeres), deuteranomalia, la mas usual (6% de los
varones, 0.4% de las mujeres) y tritanomalia muy poco frecuente (0.01 %
de los varones y 0.01% de las mujeres).
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